舜帝离开洞庭湖中的小山洲，本该进入湘江直接去衡山的，却因为船队走岔了，进入了资江。舜帝访问了尧天坪和善卷溪，听一个耄耋老翁说了尧帝访贤的的故事。老翁说，当年帝尧到湘山祭祖，南方各部落诸侯、酋长均来到了这里参见尧帝并一同参与祭祖。尧帝昭告天下，要选天下贤能，将帝位禅让给他。当得知当地有一个名叫善卷的人，道德高尚，把一方治理得夜不闭户、道不拾遗、一方清泰的时候，就决定去访问善卷。帝尧芒鞋布衣，爬山涉水找到善卷，说了敬重善卷的人品与才能，要将帝位禅让给他心愿。善卷听后，婉言谢绝。帝尧态度恳切，于是善卷连夜逃走，隐居到武陵枉山。舜帝告诉老人说自己曾在南岳衡山见过善卷，后来又在沅水大、小酉山见过善卷，对善卷的人品德行也十分敬重。

在耄耋老人的带领下，舜帝在瞻仰了大熊山、湘山、天子山、天子坟、天子仓，体验了轩辕古道，看了轩辕祭祀场，上了轩辕台，并像当年的黄帝和炎帝一样，在轩辕台向形似母祖女娲形体的羞峰顶礼膜拜，后又到黄帝宗庙作了祭祀祷告。

老翁一路上滔滔不绝地给舜帝讲述善卷毕生的故事，夸善卷治山治水治人办法的高明。舜帝对治山治水不想多问，因为治山治水说到底是安定人心，善卷是贤人，使人安居乐业的事他会做；舜帝关注的是善卷治人的理念，便问善卷是如何治人的？老翁告诉舜帝，善卷常说，治人之道，在于仁德。仁者是以恻隐之心关爱弱者，帮助弱者。德者以道教化，通人心智，化解愚顽。在对待恶人方面，善卷认为有错不改，积错便是积恶，积小恶便为大恶，因此善卷主张要有恕人之道，宽容之心，给人以改正错误的机会。舜帝咀嚼着善卷的治人理念。老翁告诉舜帝说，善卷眼下在武陵的枉山办学传道。

告别了老翁，舜帝一行溯资江返回洞庭湖，进入沅江，他要去武陵枉山，去见证善卷的德业。船行数日，到了枉渚，将船停稳后，舜帝只带了儿子商均跟乐人彘上枉山。

枉山北临沅江，主峰孤峰岭形如青螺。枉水于山麓汇入沅江。舜帝三人行至山麓，见一青年正赶着一头黄牛在犁着水田。商均问道：“犁水田不是用水牛好些吗？为什么要用黄牛呢？”

年青人看一眼商均，没有回答，继续犁着田，等犁到田埂，他才”喝叱”一声，将黄牛叫住，停止耕田，把黄牛放到山上吃草去了。这时，青年走到舜帝面前说，刚才先生问我为什么不用水牛而用黄牛，可当时黄牛正在为我耕田，叫我怎么说呢？耕水田当然是水牛好，水牛力气大，黄牛当然要差些。但是，我不忍心当着正在卖着苦力犁着田的黄牛的面数落黄牛不是啊。舜帝在一旁听了，不由得就想起了帝尧第一次在历山见到正赶着一头黄牛一头黑牛耕地时的他的情景。眼前这年轻人处理事情的分寸和厚道跟自己的当年如出一辙！

舜帝对年轻人的好感油然而生。攀谈当中，舜帝知道了年轻人叫望德，是善卷的学生。也知道善卷外出讲学已经一月未归。当听望德说起善卷在枉山尚有不少学生时，就对望德说：我是善卷先生的老朋友。明天上午你就把学生们召集拢来，让我也来讲讲平生所学好吗？望德拍手叫好。

翌日早餐后，学生们都在善德祠集合听讲。舜帝走上讲坛，精神焕发，开宗明义说：“万物皆有道，道为根本。道生之，德畜之。德者，得也，万事万物，尊道贵德，概莫例外。”舜帝说起了九十多岁的他对道与德的感受和理解。说了“父义、母慈、兄友、弟恭、子孝”的家庭人伦道德；说了勤于事业，精益求精，诚实守信的职业道德；说了施政以德，举贤任能，勤于民事，公天下的政治道德；说了天地人和的宇宙道德。然后十分详细地剖析了善卷之德，对善卷的德教、德善、德信、行仁、取义、恕人、化恶、办学、自谦等高尚品德大加肯定和赞誉。

舜帝“论德”，娓娓道来，整整讲了一个上午。即将结束时，舜帝说：“善卷先生品德高尚，我看这枉山该改改名了，善卷善德，枉山就叫德山可也。有德之人万古常青，这方圆百里的地方就叫常德再好不过。”

善卷的学生们欢呼雀跃，却直到离别也不知道舜华先生即是圣天子舜帝。